为何说精神航空倒闭意味着美国机票将普遍涨价？

　　Spirit Airlines的“黯然离场”，让其他航空公司涨价变得更容易了。

　　该公司上周末倒闭，意味着一家有着几十年历史的航空公司退出了市场。这家航司曾帮助确立了廉价航班的价格底线，并迫使规模更大的竞争对手跟进。近年来，尽管Spirit在举步维艰中不断萎缩，但直到最后时刻，该航司仍在销售极低价的机票，例如从亚特兰大飞往佛罗里达州劳德代尔堡的25美元单程机票。

　　倒闭事件发生后，其他航空公司承诺暂时设定票价上限，以帮助滞留的Spirit乘客。一些航司还在Spirit原先运营的航线上推出了折扣，优惠期将持续到5月初。然而，这种针对旅客的纾困措施并非长久之计，业内观察人士预计，票价上涨已成定局。

　　“票价会上涨，这是不可避免的”，航空数据提供商Visual Approach Analytics的创始人考特尼．米勒（Courtney Miller）表示。他指出，尽管Spirit最终走向了失败，但这家总部位于佛罗里达州的航司此前在压低主要航线票价方面一直卓有成效。

　　代表大型航空公司的行业组织美国航空协会（Airlines for America）一位发言人表示，在航空燃油成本飙升之际，很难判定票价上涨是否与Spirit停运直接相关。

　　伊朗战争推高了燃油价格，进一步加大了航空公司提价的压力。旅游搜索公司Kayak的数据显示，1月5日至4月20日期间，美国国内机票均价上涨了24%，而上年同期涨幅仅为3%。从美国出发的国际航班价格更是飙升了50%。

　　Spirit的处境尤为糟糕。多年来，高企的债务负担再加上大型航空公司日益激烈的竞争，迫使这家公司持续缩减业务。航空分析公司Cirium的数据显示，Spirit倒闭时，其航班仅占国内航空旅行市场的1.8%，远低于2023年超过5%的峰值。

　　即便如此，该公司称自己在抑制票价方面发挥了重要作用。Spirit援引Cirium的数据称，在2024年第二季度至2025年第二季度期间，Spirit退出的航线平均票价上涨了23%。

　　该航司曾表示：“Spirit退出后，乘客在同一航线上的往返机票平均多花了60美元。对于一个四口之家来说，这相当于增加了近250美元的开销。”

　　“Spirit效应”

　　Spirit的前身是一家在20世纪80年代提供包机服务的航司，后来开始参与主要国内航线的竞争。在21世纪头十年的中期，该航司引入了瑞安航空（Ryanair）和易捷航空（EasyJet）在欧洲开创的超廉价模式。他们打出极低票价的广告，同时对从行李托运到机上零食的所有服务收取额外费用。

　　Spirit的增长及盈利能力，促使大型航司开发自己的基础经济舱产品，并加快了降价步伐。美国交通部监察长办公室（Office of Inspector General）在2024年的一份研究报告中发现，当包括Spirit、Frontier Airlines和Allegiant在内的廉价航司开始执飞新航线时，大型航空公司会相应下调最低档票价。

　　这种“Spirit效应”正是美国司法部针对JetBlue计划以38亿美元收购Spirit提起反垄断诉讼的核心理由。2024年，一名联邦法官叫停了这笔交易，这位法官认同政府的观点，即如果Spirit退出市场，旅客将面临更高的出行成本。

　　航空咨询公司Atmosphere Research Group创始人Henry Harteveldt表示，Spirit的策略让更多原本无力负担机票的普通大众也能乘飞机出行。他指出，没有了Spirit，时薪劳动者和普通家庭可能更难买得起机票。

　　来自伊利诺伊州埃文斯顿的单身母亲莉兹．迈尔斯（Liz Myers）多年来一直乘坐Spirit的航班，无论是带孩子去华特迪士尼世界（Walt Disney World）游玩，还是去参加工作培训活动。她说，当得知Spirit倒闭的消息时，她哭了。

　　“我们坐Spirit不是因为买得起别的、却非要图便宜”，迈尔斯说。“我们坐Spirit，是因为我们真的没钱。”

　　告别低价

　　航司高管们表示，票价早就该上涨了，他们指出，在新冠疫情推高营运成本后的几年里，其他行业都已推行了涨价措施。

　　美联航（United Airlines）首席执行官斯科特．柯比（Scott Kirby）上个月表示，经通胀调整后，2025年的机票价格较疫情爆发前降了27%。为了应对这场健康危机以及骤降的旅行需求，各航司此前纷纷削减了航班并下调票价。

　　随着疫情消退，尽管劳动力和维护成本不断上升，但包括Spirit和Frontier Airlines在内的航司依然坚持低票价策略以维持竞争优势。与此同时，规模更大的航司则利用其基础经济舱票价与这些廉航竞争，以吸引更多预算有限的旅客。

　　廉价航班市场的格局由此重塑。 各航司上个月表示，尽管票价已有所上涨，但市场需求依然保持韧性，这使得他们几乎没有降价的动力。

　　“你现在看到的行业现实是，坐飞机仍然非常、非常划算”，JetBlue总裁马蒂．圣乔治（Marty St． George）上周在投资者电话会议上表示。

　　除了提高基础票价外，各航司还采取了停飞部分飞机以及上调托运行李费等附加费用的措施，以应对不断攀升的成本。

　　在Spirit倒闭前的几周里，该公司曾警告称，如果Spirit不复存在，旅客的钱包将会真切地感受到这家航司缺席带来的影响。有些旅客已经感受到了。

　　新泽西州的公关协调员林赛．汉德（Lindsey Hand）过去每年最多会乘坐10次Spirit的航班，前往奥兰多、坦帕以及佛罗里达州这座“阳光之州”的其他目的地。她表示，既然Spirit已经倒闭，这种旅行将不再那么频繁，而且她从费城出发的商务航班也将变得更加昂贵。

　　“这太遗憾了”，汉德说。