华尔街有一支精英咖啡品鉴团队，却苦于招不到新人

　　这群专业人士围坐一起闻豆、啜饮咖啡，为美国阿拉比卡咖啡期货定价，进而影响全球咖啡产业

　　在纽约证券交易所八楼的这间小屋里，聚在一起的人看起来就像一群中年咖啡因上瘾者。

　　他们围坐在类似学校科学实验室的桌旁，闻着咖啡豆，用力啜吸咖啡，声响之大，以至于要播放 loud music 才能盖住这些声音。

　　但这些人并非举止粗鲁的咖啡迷。他们是一支精英评级团队的成员，负责维系大宗商品市场的正常运转。他们给出的评级，为美国阿拉比卡咖啡期货市场定价提供依据，进而影响整个全球咖啡行业。可以说，他们的价值从未像现在这般重要。

　　原因在于，支撑这套评级体系运转的年轻人才供给正在日渐枯竭。一方面，年轻人更愿意去私募股权公司、高频交易部门等更光鲜的行业工作，在那里咖啡只是提神燃料，而非交易商品。即便在高收入的大宗商品交易员圈子里，咖啡也远不如石油、天然气那样引人注目。

　　但最大的障碍或许是：成为品鉴评级师的考试难度丝毫未减。这场为期四天的考试大约每五年举办一次，本周正是新一轮考试期，通过率低得惊人。咖啡供应链公司 Coastal Commodities 首席执行官、拥有 35 年评级经验的约翰・德穆里亚说，他第一次考试就没通过。

　　“这和注册会计师考试不一样，” 他说，“一旦挂科，就得从头再来。哪怕之前通过了部分科目，下次重考也不作数。”

　　和他一样落榜过的人不在少数。纽约证交所母公司洲际交易所（ICE）高级大宗商品运营分析师、负责管理品鉴室的斯泰西・米勒表示，每次考试的通过率通常只有5% 到 8%。相比之下，2025 年 2 月以难度著称的加州律师资格考试通过率都有 64%。

　　“这场考试非常难，” 拥有 41 年咖啡评级经验的特伦斯・沙利文说。他的哥哥也是评级师，儿子则将参加今年 4 月的考试。

　　过去一年，咖啡行业接连遭遇关税、作物歉收、劳动力成本上涨以及伊朗战争带来的担忧，而评级师队伍日趋老龄化，成为行业面临的最新难题。近几个月，推动咖啡价格暴涨的投机交易也愈发活跃。

　　德穆里亚说，洲际交易所品鉴室里的大多数人都在 50 岁及以上。有些人已经退休，另一些人则在早上 6 点 30 分左右到岗完成咖啡评级工作后，再去从事自己的全职工作 —— 大多也在咖啡行业。

　　品鉴室的墙上挂满了咖啡主题海报。目前在册的 38 名评级师围坐在旋转工作台旁，桌上摆满咖啡杯和咖啡豆托盘。他们手持汤匙，以极快的节奏啜饮样品，再吐进被他们称作 “吐杯” 的金属水槽里。规范的品鉴需要用力大口啜吸，因此要用音乐掩盖几十个人啜吸、吐饮的声响。

　　想要成为这支团队的一员，必须通过一场三阶段考核证明自己的能力。第一部分是笔试，考察申请人对洲际交易所咖啡评级相关规章制度的掌握程度。第二部分时长超过三小时，考核考生根据香气、色泽等指标对咖啡进行评级的能力。

　　只要在任何一个环节不合格，重考时就必须从头开始。

　　如果通过了前两部分，考生会在数月后被召回品鉴室，参加最终的 “杯测” 考试 —— 在监考人员面前闻香、品鉴、吐饮，判断咖啡是否存在缺陷而无法上市流通。

　　本月的考试已于周一开始。获得考试资格需要提交优质申请材料，包括推荐信以及至少五年的行业从业经验。在交易部门、咖啡公司评级岗或仓库工作均可计入资历；米勒明确表示，咖啡师经历完全不算。

　　尽管行业忧心人才断层，但受疫情期间积压需求影响，今年的考生人数异常多。上一次考试仅有约 20 人报名。洲际交易所全球软商品高级总监马特・瑞安表示，报考热情高涨，让他有望迎来一批亟需的年轻血液进入品鉴团队。

　　“看到这种人员更替很令人振奋，” 瑞安说，“有段时间，我 50 多岁在这行里还算是年轻人。”